Gaz de combat et armes chimiques 14-18 : les soldats du Doubs face aux nouvelles armes de terreur

Introduction : les armes chimiques, innovation meurtrière de la Grande Guerre

En août 1914, lorsque les armées européennes s’élancent dans ce qui devait être une guerre courte et décisive, nul n’imaginait que le conflit allait accoucher d’un arsenal de mort sans précédent dans l’histoire humaine. La guerre de tranchées impose une nouvelle réalité : il faut déloger un ennemi retranché, protégé par des kilomètres de barbelés et des nids de mitrailleuses imprenables. C’est dans ce contexte d’impasse tactique que les états-majors des deux camps vont se tourner vers des armes d’un genre nouveau, capables de pénétrer les défenses les plus solides : les gaz de combat.

Les armes chimiques représentent l’une des innovations les plus terrifiantes de la Première Guerre mondiale. Du chlore introduit en 1915 à l’ypérite déployée en 1917, en passant par le phosgène dévastateur, ces agents de mort ont tué ou invalide des centaines de milliers de soldats sur tous les fronts d’Europe. Pour les hommes du Doubs engagés dans les régiments franc-comtois, cette menace invisible s’est ajoutée aux horreurs déjà accumulées dans les tranchées boueuses de Champagne et des Vosges.

Comprendre ces armes, leur développement et leur impact sur les soldats de Franche-Comté, c’est aussi honorer la mémoire de ceux qui ont souffert et péri d’une mort souvent lente et douloureuse, loin des champs de bataille glorifiés par la propagande de l’époque. C’est la mission que s’est donnée le Souvenir Français du Doubs : préserver le souvenir de tous les combattants, quelle que soit la nature de la mort qui les a frappés.

Le chlore de 1915 : la première attaque aux gaz à Ypres

Le 22 avril 1915 reste une date gravée dans la mémoire de la guerre moderne. Ce jour-là, à Ypres, en Belgique, les soldats alliés observent avec stupéfaction une étrange nappe verdâtre qui s’avance vers leurs lignes, poussée par un vent favorable soufflant depuis les positions allemandes. En quelques minutes, l’odeur âcre et suffocante du chlore se répand dans les tranchées françaises et canadiennes. Les soldats sans protection tombent, se tordent de douleur, leurs poumons brûlés par le gaz qui attaque les muqueuses et provoque une asphyxie progressive.

Cette première attaque massive aux gaz de combat, soigneusement planifiée par les chimistes allemands sous la direction du prix Nobel Fritz Haber, libère environ 168 tonnes de chlore pur. Les pertes humaines sont considérables : plusieurs milliers de soldats tués ou intoxiqués dans les premières heures. La percée qui s’ensuit est stoppée non par une résistance organisée, mais par l’hésitation allemande à exploiter tactiquement une arme dont leurs propres troupes ignoraient encore la portée réelle.

Le chlore agit en attaquant le système respiratoire. À faible concentration, il irrite les yeux et les voies aériennes. À forte concentration, il provoque un œdème pulmonaire massif, noyant littéralement la victime dans ses propres sécrétions. La mort peut survenir en quelques minutes ou en quelques heures, selon l’exposition. Certains soldats gravement intoxiqués survivent avec des séquelles pulmonaires permanentes qui les invalident pour le reste de leur vie.

La réponse alliée est immédiate : des contre-mesures de fortune sont mises en place dans les jours qui suivent. Des chiffons imbibés d’eau ou d’urine, utilisés comme filtres improvisés, permettent aux soldats de se protéger partiellement des premières vagues gazeuses. Ces solutions rudimentaires ne constituent évidemment qu’un palliatif temporaire face à une menace qui va s’intensifier et se diversifier dans les mois suivants.

L’Allemagne, forte du succès relatif de cette première expérimentation, lance plusieurs nouvelles attaques au chlore en 1915, notamment sur le front russe et dans les Vosges. La France et le Royaume-Uni développent à leur tour leurs propres programmes d’armement chimique, entrant dans une escalade qui va transformer définitivement la nature de la guerre. Pour l’armement complet de la Grande Guerre, cette innovation marque une rupture décisive avec les conflits antérieurs, dont la guerre de 1870 dans le Doubs n’avait donné aucun avant-goût.

L’ypérite et le phosgène : les gaz les plus meurtriers

Si le chlore a inauguré l’ère des armes chimiques sur les champs de bataille, c’est l’ypérite et le phosgène qui ont causé le plus grand nombre de victimes au cours du conflit. Ces deux agents ont des modes d’action très différents et ont obligé les armées à développer des stratégies de protection radicalement distinctes.

Le phosgène est un gaz incolore à l’odeur légèrement fruitée, rappelant le foin fraîchement coupé. Introduit en 1915, il est environ dix-huit fois plus toxique que le chlore. Son caractère insidieux réside dans son action différée : contrairement au chlore qui provoque une irritation immédiate, le phosgène peut être inhalé sans sensation intense de malaise, pour déclencher ensuite, six à vingt-quatre heures plus tard, un œdème pulmonaire fulminant souvent fatal. Ce délai entre l’exposition et les symptômes graves a causé de nombreuses victimes qui, ne ressentant pas immédiatement les effets, ne cherchaient pas à se protéger suffisamment. Le phosgène a ainsi causé environ 80 % de l’ensemble des décès par gaz pendant la guerre.

L’ypérite, ou gaz moutarde, est introduite par les Allemands lors de la troisième bataille d’Ypres, en juillet 1917. Son nom vient précisément de ce lieu de première utilisation. Agent vésicant, elle agit différemment des gaz asphyxiants : au lieu d’attaquer principalement les voies respiratoires, elle provoque des brûlures chimiques sur toutes les surfaces qu’elle touche — peau, yeux, muqueuses. L’ypérite pénètre les vêtements et même les semelles des bottes. Elle aveugle temporairement ou définitivement les soldats exposés. Elle persiste sur le terrain pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines selon les conditions météorologiques, rendant les zones touchées dangereuses et impraticables.

L’ypérite n’est que rarement mortelle en elle-même, mais elle inflige des souffrances atroces et invalide des soldats pour de longues périodes, surchargeant les services médicaux d’arrière. En 1918, elle représente à elle seule 80 à 90 % des victimes des gaz dans l’armée britannique. Les blessés par l’ypérite présentent des ampoules, des brûlures profondes, des lésions oculaires sévères. Certains mettent des semaines à mourir, dans des souffrances insoutenables. Pour comprendre le contexte défensif dans lequel ces armes ont été déployées, la lecture de l’article sur les forts Séré de Rivières en Franche-Comté éclaire la doctrine militaire française d’avant-guerre, fondée sur des fortifications conçues avant l’avènement de la guerre chimique.

Les Alliés développent à leur tour leurs propres agents chimiques : la lewisite américaine, les mélanges de chloropicrine, la vincennite française. La guerre chimique devient une course aux armements dans la guerre elle-même, chaque camp cherchant à développer des agents plus pénétrants, plus persistants, plus difficiles à détecter et à contrer. À la fin du conflit, on estime que 1,3 million de soldats ont été victimes des gaz de combat, dont 90 000 morts.

Le tableau ci-dessous récapitule les principaux agents chimiques employés durant le conflit :

Point important : le Protocole de Genève, signé le 17 juin 1925, interdit l’emploi à la guerre des gaz asphyxiants et toxiques. Il reste aujourd’hui le fondement historique du droit international humanitaire encadrant les armes chimiques, complété depuis 1997 par la Convention sur les armes chimiques (CAC).

Les soldats du Doubs face aux armes chimiques

Les régiments levés dans le Doubs ont été engagés sur des fronts où les gaz de combat ont joué un rôle majeur. Le 60e Régiment d’infanterie de Besançon, l’une des unités emblématiques du département, a participé à plusieurs offensives en Champagne et dans les Vosges où les armes chimiques étaient intensément utilisées. L’histoire de ces soldats illustre à la fois la réalité de la menace chimique et les difficultés d’y faire face sur le terrain.

Le 60e RI de Besançon, fondé au XVIIIe siècle et dont la caserne était installée au cœur de la capitale comtoise, comptait dans ses rangs des hommes venus de tout le département : ouvriers des horlogeries de Pontarlier et de Morteau, agriculteurs du plateau du Haut-Doubs, artisans de Montbéliard et de Baume-les-Dames. Ces hommes, formés pour un combat classique d’infanterie, ont dû s’adapter en quelques mois à une guerre radicalement différente de tout ce que prévoyaient les manuels militaires.

Les archives militaires conservées aux Archives départementales du Doubs révèlent plusieurs cas de soldats franc-comtois victimes des gaz. Les registres matriculaires, consultables sur le site des Archives du Doubs, mentionnent parfois des causes de décès liées à des intoxications gazeuses, bien que la terminologie varie selon les périodes : « mort par asphyxie », « décédé des suites de blessures de guerre », « pneumonie gazeuse ». Ces formulations souvent euphémisées dissimulent parfois la réalité d’une mort par intoxication chimique.

Les témoignages de survivants, recueillis dans les années 1920 et 1930, décrivent la terreur des attaques aux gaz. Un soldat de Pontarlier, rescapé de l’offensive de Champagne de septembre 1915, raconte : « On a vu arriver cette brume jaune-verdâtre, ça n’allait pas vite, mais suffisamment pour qu’on n’ait pas le temps de se mettre à l’abri. Les yeux brûlaient, on n’arrivait plus à respirer. Ceux qui avaient le masque s’en sont sortis, les autres… ». Ce type de récit, même partiel, permet de comprendre concrètement ce qu’ont vécu les hommes du Doubs sur les fronts les plus exposés aux armes chimiques.

Le 35e Régiment d’infanterie de Belfort, autre unité franc-comtoise de premier plan, a quant à lui subi des attaques à l’ypérite lors de la campagne de 1917-1918. Les pertes par intoxication chimique dans cette unité sont documentées dans les journaux de marche et d’opérations conservés au Service Historique de la Défense à Vincennes. Ces sources primaires constituent un témoignage irremplaçable sur la réalité quotidienne de la guerre chimique vécue par les soldats comtois.

Les masques à gaz : de l’improvisation à l’équipement réglementaire

Face à la menace des armes chimiques, les armées ont dû développer en urgence des moyens de protection individuels. L’évolution du masque à gaz au cours de la guerre illustre parfaitement cette course entre l’offensive et la défensive, entre l’arme et le bouclier, qui caractérise toute l’histoire de la guerre chimique.

Les premières protections, distribuées aux soldats alliés au printemps 1915, sont rudimentaires à l’extrême. Il s’agit de tampons de coton imbibés d’hyposulfite de sodium, que les soldats doivent maintenir sur le visage à l’aide d’un bandage. Ces protections, inefficaces au-delà d’un certain seuil de concentration gazeuse et inutiles contre les agents vésicants, sont néanmoins distribuées par millions dans les premières semaines suivant les attaques de Ypres. Chaque soldat est censé porter son tampon en permanence, même la nuit, pour pouvoir l’appliquer rapidement en cas d’alerte.

À l’automne 1915, la France développe le masque M2, une amélioration significative. Ce masque couvre l’ensemble du visage et intègre une boîte filtrante contenant du charbon actif et d’autres absorbants chimiques. Il protège contre le chlore et le phosgène, mais reste insuffisant contre l’ypérite, qui pénètre par la peau. En 1916, le masque ARS (Appareil Respiratoire Spécial) remplace progressivement le M2 dans les dotations françaises. Mieux ajusté et plus efficace, il constitue une protection réelle contre les gaz asphyxiants et les irritants.

L’apparition de l’ypérite en 1917 oblige à repenser complètement la doctrine de protection. Il ne s’agit plus seulement de protéger les voies respiratoires, mais l’ensemble du corps. Des combinaisons protectrices sont développées, mais elles sont lourdes, inconfortables et difficiles à porter pendant de longues heures de combat. Dans la pratique, les soldats ne disposent pas systématiquement de ces équipements complets, et c’est pourquoi l’ypérite a pu faire autant de victimes même parmi des unités correctement équipées en masques respiratoires.

L’entraînement à l’utilisation des masques à gaz devient une composante essentielle de la formation militaire dès 1915. Des exercices réguliers dans des chambres à gaz d’entraînement — des espaces fermés où des concentrations contrôlées d’agents irritants non létaux permettent de tester la rapidité d’équipement des soldats — sont organisés dans les zones de repos. La règle d’or est de pouvoir mettre son masque en moins de cinq secondes : une règle qui, dans la pratique d’une attaque surprise de nuit, n’est pas toujours respectée.

L’évolution des protections individuelles suit les étapes suivantes :

• Printemps 1915 : tampons de coton imbibés d’hyposulfite de sodium, protection rudimentaire
• Automne 1915 : masque M2, boîte filtrante à charbon actif, protection contre chlore et phosgène
• 1916 : masque ARS (Appareil Respiratoire Spécial), mieux ajusté et plus efficace
• 1917 : apparition de combinaisons protectrices face à l’ypérite, lourdes et peu pratiques au combat

Pour en savoir plus sur l’ensemble des équipements et armes développés pendant ce conflit, l’interview du conservateur sur l’armement 14-18 offre un éclairage précieux sur les collections conservées dans le département du Doubs.

Les chars d’assaut : l’autre arme décisive de 1914-1918

Si les gaz de combat constituent la première grande rupture technologique de la guerre, les chars d’assaut représentent la seconde innovation majeure qui va transformer définitivement l’art militaire. Comme les gaz, les chars naissent de la nécessité impérieuse de briser l’impasse des tranchées, et comme les gaz, ils vont connaître une évolution rapide entre leur première apparition et la fin du conflit.

Le char d’assaut est une invention britannique, conçue en 1915 et déployée pour la première fois au combat le 15 septembre 1916, lors de la bataille de la Somme, à Flers-Courcelette. Ce premier engin, le Mark I, est une machine impressionnante mais imparfaite : ses quarante-six tonnes avancent à la vitesse maximale de six kilomètres par heure, il tombe fréquemment en panne, et son équipage de huit hommes travaille dans des conditions éprouvantes — chaleur intense, bruit assourdissant, vapeurs toxiques de carburant. Malgré ces limites, son apparition sème la panique dans les rangs allemands et permet des avancées locales significatives.

La France développe parallèlement ses propres chars : le Saint-Chamond et le Schneider CA1, utilisés dès 1917, puis le fameux Renault FT-17, qui va devenir le char le plus produit de toute la guerre. Le FT-17 est une révolution dans le concept même du char : léger (moins de sept tonnes), manœuvrable, armé d’un canon de 37 mm ou d’une mitrailleuse dans une tourelle rotative — une innovation technique qui deviendra le standard de la conception des chars pour toute la suite du XXe siècle. La France en produit plus de 3700 exemplaires entre 1917 et 1918.

L’Allemagne, prise de court par cette innovation alliée, développe tardivement ses propres chars. Le A7V, premier char allemand opérationnel, n’entre en service qu’en mars 1918. Lourd et peu maniable, il ne sera produit qu’à 20 exemplaires, face aux milliers de chars alliés. Cette asymétrie technologique contribue significativement à la défaite allemande de l’automne 1918.

Pour les régiments du Doubs, la rencontre avec les chars d’assaut se fait principalement en 1917-1918, lors des grandes offensives qui précèdent la victoire finale. Les soldats du 60e RI et des autres unités franc-comtoises ont appris à combiner l’infanterie avec ces nouvelles machines de guerre, à les accompagner dans leur progression, à protéger leurs flancs vulnérables. La doctrine interarmes, qui associe infanterie, artillerie et chars, naît précisément sur ces champs de bataille.

L’artillerie lourde et ses évolutions pendant le conflit

Avant même les gaz et les chars, c’est l’artillerie qui constitue l’arme dominante de la Première Guerre mondiale. Les pièces d’artillerie lourde, dont certains calibres dépassaient tout ce qui avait été produit jusqu’alors, ont causé la majorité des pertes humaines du conflit. Leur évolution entre 1914 et 1918 illustre l’extraordinaire capacité d’adaptation industrielle et tactique de toutes les nations belligérantes.

En 1914, la doctrine française est fondée sur le canon de 75 mm, léger, précis, à tir rapide — une arme excellente pour la guerre de mouvement, mais insuffisante pour réduire des fortifications bétonnées et des positions enterrées. Face aux tranchées allemandes renforcées, les généraux français découvrent rapidement les limites de leur matériel. Il faut des obus lourds, capables de pénétrer profondément dans le sol et de détruire les abris bétonnés. L’industrie française, sous pression, développe en urgence des pièces de gros calibre : les 155 mm, les 220 mm, jusqu’aux mortiers de 370 mm capables de lancer des obus de plusieurs centaines de kilogrammes.

L’Allemagne, mieux préparée à la guerre de siège, dispose dès le début du conflit de pièces d’artillerie lourde impressionnantes, dont le fameux Dicke Bertha (Grosse Bertha), un mortier de 420 mm capable de détruire les fortifications les plus solides. C’est avec ce type de matériel que les forts belges de Liège, considérés comme imprenables, sont réduits en quelques jours en août 1914. Cette supériorité en artillerie lourde donne à l’Allemagne un avantage initial considérable.

Les gaz de combat et l’artillerie sont rapidement associés dans les tactiques offensives. Les obus chimiques, qui permettent de projeter des agents toxiques dans les positions ennemies avec une précision bien supérieure aux nuages gazeux portés par le vent, constituent une innovation décisive. Dès 1916, les armées allemandes et alliées développent des obus remplis de chloropicrine, de phosgène, puis d’ypérite. Ces obus ne font pas d’éclats dangereux au moment de l’explosion — leur effet est chimique, pas mécanique — mais leur précision permet de cibler des positions précises : observatoires d’artillerie, postes de commandement, dépôts de munitions.

Pour l’interview de la professeure sur le devoir de mémoire, ces aspects techniques de la guerre sont essentiels à comprendre pour transmettre aux nouvelles générations une vision juste de ce que les soldats ont réellement vécu, au-delà des images d’Épinal et des commémorations officielles. L’artillerie et les gaz ont façonné une guerre souterraine et invisible, une guerre de l’attente et de la mort lente, que les monuments aux morts ne traduisent qu’imparfaitement.

La mémoire des victimes des gaz dans le Doubs : archives et monuments

Recenser et honorer les victimes des gaz de combat est une tâche particulièrement complexe, parce que ces morts résistent à la classification habituelle des pertes militaires. Contrairement aux soldats tués par balle ou par éclat d’obus, dont la mort est instantanée et documentée sur le champ de bataille, les victimes des gaz suivent souvent un long chemin de souffrances : intoxication, évacuation vers les hôpitaux de campagne, puis vers des établissements spécialisés, décès différé de quelques jours à quelques semaines, voire séquelles chroniques conduisant à une mort prématurée des années après l’armistice.

Les registres matriculaires des Archives départementales du Doubs constituent la source primaire principale pour identifier ces victimes. Ces registres, qui recensent tous les hommes incorporés dans les régiments, mentionnent pour chaque soldat la date et la cause du décès. Mais les formulations sont souvent imprécises ou euphémisées : « décédé à l’ambulance 4/1 », « mort des suites de blessures de guerre », sans que la nature chimique des blessures soit nécessairement précisée. Il faut croiser ces données avec les journaux de marche et d’opérations des régiments, qui décrivent au jour le jour les combats et les types de pertes subies, pour reconstituer avec précision les victimes des armes chimiques.

Le Souvenir Français du Doubs a entrepris, depuis plusieurs années, un travail de recensement des victimes des gaz parmi les soldats comtois. Ce travail patient et minutieux, conduit en collaboration avec les Archives départementales et le Service Historique de la Défense, a permis d’identifier plusieurs dizaines de soldats dont la mort ou l’invalidité est directement liée à une intoxication gazeuse. Ces hommes figurent sur les monuments aux morts de leurs communes, mais leur cause de mort spécifique n’est généralement pas mentionnée — les monuments aux morts de l’époque ne distinguaient pas entre les différentes causes de décès.

La dimension mémorielle de la guerre chimique dépasse d’ailleurs largement les frontières du Doubs. Dans d’autres régions françaises marquées par le premier conflit mondial, une réflexion similaire est menée sur la mémoire des victimes des conflits armés, un travail de mémoire locale qui fait écho aux efforts du Souvenir Français dans notre département. Ces initiatives partagées témoignent d’une volonté commune de ne pas laisser dans l’oubli des souffrances trop longtemps ignorées.

Les hôpitaux militaires de Besançon ont accueilli de nombreux soldats gazés, notamment les victimes de l’ypérite dont le traitement requérait des soins spécialisés prolongés. L’Hôpital militaire Régnier de Besançon, réquisitionné dès août 1914, a développé une expertise particulière dans la prise en charge des intoxications chimiques. Les archives hospitalières, partiellement conservées, témoignent de ces soins — pansements des brûlures, traitements des lésions oculaires, lutte contre les surinfections pulmonaires. Ces documents donnent une dimension humaine à la statistique froide des victimes des gaz.

Les invalides de guerre victimes des armes chimiques ont souvent souffert en silence après l’armistice. Leurs poumons abîmés par le phosgène, leurs cicatrices d’ypérite, leur cécité partielle ou totale les ont handicapés pour le reste de leur vie. Certains sont morts dans les années 1920 ou 1930 de complications directement liées à leurs intoxications de guerre, sans que leur décès soit officiellement comptabilisé parmi les victimes du conflit. Le Souvenir Français du Doubs s’efforce de retrouver et d’honorer ces victimes tardives de la guerre chimique.

L’interdiction des armes chimiques après 1918 et la Convention de 1925

La prise de conscience internationale de l’horreur des armes chimiques, nourrie par les témoignages des anciens combattants et les images des victimes défigurées par l’ypérite, a conduit à une première tentative de codification internationale dès 1925. Le Protocole de Genève, signé le 17 juin 1925 sous l’égide de la Société des Nations, interdit l’emploi à la guerre de gaz asphyxiants, toxiques ou similaires, ainsi que de tous liquides, matières ou procédés analogues.

Ce traité, ratifié par la plupart des grandes puissances dans les années qui suivirent, constitue une avancée fondamentale du droit international humanitaire. Il reconnaît explicitement que les armes chimiques représentent une forme de guerre inacceptable, contraire aux principes élémentaires d’humanité. Son existence n’empêchera pas, hélas, toutes les utilisations ultérieures d’armes chimiques — la guerre d’Éthiopie en 1935-1936, la guerre sino-japonaise, la Seconde Guerre mondiale en ont fourni de terribles démentis — mais il établit une norme internationale qui reste aujourd’hui encore le fondement juridique de leur interdiction.

Dans d’autres régions de l’Est marquées par les conflits, une démarche mémorielle similaire est portée par les monuments commémorant la perte de l’Alsace-Lorraine après 1871 et les conflits frontaliers, qui inscrivent dans la pierre la mémoire de souffrances collectives longtemps passées sous silence.

La Convention sur les armes chimiques (CAC), adoptée en 1993 et entrée en vigueur en 1997, va bien plus loin que le Protocole de Genève. Elle interdit non seulement l’emploi, mais également la production, le stockage et le transfert des armes chimiques, et prévoit un mécanisme de vérification internationale confié à l’Organisation pour l’Interdiction des Armes Chimiques (OIAC), basée à La Haye. La quasi-totalité des États membres de l’ONU ont ratifié cette convention, qui a conduit à la destruction de plus de 70 000 tonnes d’agents chimiques militaires dans le monde.

Cette évolution du droit international n’efface pas les souffrances des soldats de la Première Guerre mondiale. Elle témoigne au contraire de la leçon tirée par l’humanité de ces années de terreur gazeuse. Les soldats du Doubs qui ont souffert et sont morts des suites d’intoxications aux gaz de combat ne sont pas morts en vain : leur calvaire a contribué à forger une conscience collective de l’horreur des armes chimiques et à bâtir progressivement le cadre juridique international qui les interdit aujourd’hui.

La mémoire de ces combattants, que le Souvenir Français du Doubs s’attache à préserver, est aussi une leçon pour les générations présentes. À l’heure où certains conflits contemporains voient réapparaître l’utilisation d’armes chimiques, rappeler ce qu’ont vécu les soldats de 1914-1918 sur les fronts de Champagne, des Vosges et de Flandre reste plus nécessaire que jamais.

Conclusion

Les gaz de combat et les armes chimiques ont représenté une rupture fondamentale dans l’histoire des conflits armés. En introduisant une mort invisible, indiscriminée et particulièrement cruelle, ils ont poussé à un niveau inédit la déshumanisation de la guerre industrielle qui caractérise la Première Guerre mondiale. Les soldats du Doubs, engagés dans les régiments franc-comtois sur les fronts les plus exposés, ont payé un tribut lourd et souvent méconnu à cette guerre chimique. Les portraits de combattants du Doubs permettent de donner un visage humain à ces sacrifices.

Comprendre ces armes — leur développement, leur impact physiologique, les moyens de protection mis en place et leurs limites — est indispensable pour rendre justice à la réalité de ce qu’ont vécu ces hommes. La peur de l’attaque gazeuse, la sensation d’étouffement, les brûlures de l’ypérite, la cécité progressive : ces souffrances méritent d’être connues et reconnues, au même titre que les blessures par balle ou par éclat d’obus.

Le Souvenir Français du Doubs poursuit ce travail de mémoire et de recherche, convaincu que honorer les soldats victimes des gaz de combat, c’est aussi défendre les valeurs qui ont conduit à l’interdiction internationale de ces armes : la conviction que certaines formes de violence échappent à toute justification militaire et que la dignité humaine doit rester au cœur du droit des conflits armés.