La Première Guerre mondiale a constitue un traumatisme sans précédent pour la France. Avec plus de 1,4 million de soldats tués entre 1914 et 1918, le pays a perdu une génération entière de jeunes hommes. Le département du Doubs n’a pas été épargne par cette hémorragie. Chaque village, chaque bourg, chaque ville a vu partir ses fils vers les tranchées du front. Beaucoup ne sont jamais revenus.
Au lendemain de l’armistice du 11 novembre 1918, un mouvement national d’une ampleur inédite a conduit les communes de France a ériger des monuments aux morts. Dans le Doubs, ce mouvement a pris une dimension particulière, la région ayant déjà connu les ravages de la guerre de 1870. Les monuments existants ont été complètes, de nouveaux édifices ont été construits, et la mémoire des combattants est devenue une préoccupation centrale de la vie communale.
Cet article propose un inventaire des monuments aux morts des guerres du XXe siècle dans le Doubs, de la Grande Guerre aux opérations extérieures contemporaines, en passant par la Seconde Guerre mondiale et la guerre d’Algérie.
L’élan commémoratif après 1918
La loi du 25 octobre 1919 a organise le financement des monuments aux morts communaux. L’État accordait des subventions proportionnelles au nombre de morts inscrits, complétées par des souscriptions publiques organisées dans chaque commune. Les habitants, les familles endeuillées et les associations d’anciens combattants ont contribue financièrement a l’érection de ces édifices.
Entre 1920 et 1925, la quasi-totalité des communes du Doubs se sont dotées d’un monument aux morts. Les modèles architecturaux variaient selon les moyens disponibles et les choix des conseils municipaux. On trouve dans le département des obélisques, des stèles, des colonnes brisées, des statues de poilus et des plaques murales apposées sur les façades des mairies ou des églises.
Les sculpteurs et marbriers locaux ont joue un rôle essentiel. Certaines entreprises proposaient des modèles sur catalogue, permettant aux communes les plus modestes de disposer d’un monument digne. D’autres communes ont fait appel à des artistes pour des créations originales.
Le choix de l’emplacement relevait d’un débat souvent vif au sein des conseils municipaux. Trois options dominaient : la place publique devant la mairie, le cimetière communal a proximité des tombes, ou le parvis de l’église. Ce dernier choix témoignait de la tension entre la mémoire républicaine et laïque d’une part, et la tradition religieuse d’autre part.
Typologie des monuments dans le Doubs
Les monuments aux morts du Doubs peuvent être classes en plusieurs categories selon leur forme et leur symbolique.
| Type de monument | Description | Exemples dans le Doubs |
|---|---|---|
| Obélisque | Colonne quadrangulaire sur socle, souvent surmontée d’une croix de guerre | Nombreuses communes rurales |
| Stèle avec statue | Monument orné d’un soldat (poilu) ou d’une figure allégorique | Besançon, Montbéliard |
| Plaque murale | Plaque gravée apposée sur un bâtiment public | Petites communes, écoles |
| Colonne brisée | Symbole de la vie fauchée | Pontarlier, Morteau |
| Monument pacifiste | Inscription centrée sur la paix et la douleur | Rare dans le Doubs |
La majorité des monuments du Doubs portent des inscriptions patriotiques : “A ses enfants morts pour la France”, “La commune de … à ses glorieux enfants” ou “Aux héros de la Grande Guerre”. Certains portent la devise républicaine “Liberté, Égalité, Fraternité”.
Les noms des morts sont graves sur les faces du monument, classes par ordre alphabétique ou par année de décès. La lecture de ces listes frappe par l’ampleur des pertes, même dans les plus petites communes. Il n’est pas rare de trouver plusieurs membres d’une même famille inscrits sur le même monument.
Les monuments de la Grande Guerre : commune par commune
Besançon
La capitale comtoise possède plusieurs monuments dédiés aux morts de 1914-1918. Le monument aux morts du parc des Glacis (œuvre de Boutterin et Gasq, érigé devant la gare Viotte en 1924 puis transféré aux Glacis en 2013) est le plus imposant, avec les noms de 1 531 Bisontins tombés au champ d’honneur. Le cimetière des Champs-Bruley abrite également un carré militaire ou reposent des soldats decedes dans les hôpitaux militaires de la ville.
Besançon, ville de garnison, a joue un rôle important pendant la Grande Guerre en tant que centre hospitalier et base arrière. Plusieurs casernes servaient de dépôt pour les régiments en partance vers le front.
Montbéliard
Le monument aux morts de Montbéliard se distingue par sa facture artistique. Situe dans un espace public central, il honore les soldats du pays de Montbéliard tombes lors des deux guerres mondiales. La ville, proche de la frontière avec l’Alsace alors allemande, a vécu la guerre avec une intensité particulière.
Pontarlier
La ville de Pontarlier, située aux portes de la Suisse, possède un monument aux morts remarquable dans son cimetière. La commune a payé un lourd tribut lors de la Grande Guerre, de nombreux Pontissaliens ayant servi dans les régiments de Franche-Comté envoyés sur le front de l’Est et dans les Vosges.
Morteau et le Haut-Doubs
Les communes du Haut-Doubs — Morteau, Villers-le-Lac, Le Russey, Maîche — possèdent toutes des monuments aux morts témoignant des pertes subies par cette région rurale et montagnarde. Les soldats de ces communes servaient souvent dans les mêmes régiments, et les pertes lors d’une offensive pouvaient frapper simultanément plusieurs familles d’un même village.
Les communes rurales
Dans les villages du Doubs, le monument aux morts occupe une place centrale dans la vie communale. A Ornans, Baume-les-Dames, Rougemont, Clerval, L’Isle-sur-le-Doubs et dans des dizaines d’autres communes, ces édifices sont le lieu de rassemblement des cérémonies du 11 novembre et du 8 mai. Pour comprendre comment le département commémore aujourd’hui l’armistice de 1918, lire notre dossier 11 novembre 1918 dans le Doubs : armistice et hommage.
La disproportion entre la taille du monument et celle du village frappe souvent le visiteur. Un hameau de quelques centaines d’habitants peut posséder un monument portant vingt, trente ou même quarante noms — témoignage saisissant de la saignée démographique. Ce constat vaut pour toutes les régions rurales de France : une enquête sur les monuments aux morts des communes briards de Seine-et-Marne illustre la même disproportion poignante dans les villages d’Ile-de-France.
La Seconde Guerre mondiale : de nouveaux noms sur les monuments
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a apporte son lot de nouvelles victimes. Dans le Doubs, les combats de 1940 lors de la débâcle, l’occupation allemande, la Résistance et les combats de la Libération en 1944 ont fait de nombreuses victimes militaires et civiles.
Plutôt que d’ériger de nouveaux monuments, la plupart des communes ont choisi d’ajouter les noms des morts de 1939-1945 sur les monuments existants. Une nouvelle face du socle, une plaque supplémentaire ou une gravure additionnelle permettaient d’inscrire ces nouveaux noms.
Le Doubs a connu une activité de Résistance importante, notamment dans les maquis du Haut-Doubs et du plateau de Maîche. Des résistants fusillés, des déportés morts en camp de concentration et des civils victimes de représailles figurent sur les monuments aux morts. La mention “Mort en déportation” s’ajoute alors à la mention “Mort pour la France”.
La Libération du Doubs en septembre-novembre 1944 par les troupes françaises et américaines a également cause des pertes. Des combats ont eu lieu a Besançon, dans la vallée du Doubs et dans le secteur de Montbéliard. Des soldats de la 1re Armée française du général de Lattre de Tassigny sont tombes sur le sol doubiste.
La guerre d’Algérie et les conflits contemporains
La guerre d’Algérie (1954-1962) a touche de nombreuses familles du Doubs. Des appelés du contingent originaires du département ont combattu en Afrique du Nord. Leurs noms figurent sur les monuments aux morts, souvent ajoutés dans les années 1970 ou 1980, après un long silence officiel autour de ce conflit.
La loi du 6 décembre 2012 a institué le 19 mars comme journée nationale du souvenir et de recueillement à la mémoire des victimes civiles et militaires de la guerre d’Algérie et des combats en Tunisie et au Maroc. Cette date est désormais une occasion de cérémonie devant les monuments aux morts du Doubs.
Plus récemment, les opérations extérieures (OPEX) menées par l’armée française — au Liban, en ex-Yougoslavie, en Afghanistan, au Mali et au Sahel — ont également fait des victimes originaires du Doubs. Ces soldats sont progressivement inscrits sur les monuments communaux.
Pour comprendre en détail la mobilisation des appelés comtois entre 1954 et 1962 et le long chemin vers la reconnaissance officielle de ce conflit, le dossier consacré à la guerre d’Algérie dans le Doubs retrace précisément cette histoire encore mal connue.
Le rôle du Souvenir français dans l’entretien des monuments
Le Souvenir français joue un rôle essentiel dans la préservation des monuments aux morts du Doubs. L’association, présente dans le département à travers plus de vingt comités locaux, assure plusieurs missions :
- L’entretien courant : nettoyage, désherbage, fleurissement des monuments et de leurs abords.
- La rénovation : restauration des inscriptions effacées, réparation des éléments deteriores, remise en état des grilles et entourages.
- Le fleurissement : dépôt de gerbes et de fleurs lors des cérémonies commémoratives.
- L’apposition de cocardes : les tombes prises en charge par le Souvenir français sont identifiées par une cocarde tricolore.
Ce travail de terrain est réalisé par des bénévoles des comités locaux, coordonnés par le Délégué Général du Doubs. Le financement provient des cotisations des adhérents, des dons et de la quête nationale du 1er novembre organisée chaque année dans les cimetières.
Cette quête coïncide avec la fête chrétienne de la Toussaint et la commémoration des fidèles défunts du 2 novembre, deux moments forts du calendrier liturgique catholique pendant lesquels les familles fleurissent les tombes de leurs proches. La proximité de ces deux traditions, civile et religieuse, donne au début novembre une résonance particulière dans le Doubs comme dans le reste de la France. Pour mieux comprendre les origines de cette fête et la manière dont elle se vit aujourd’hui dans les paroisses, on peut consulter le dossier sur les traditions de la Toussaint et du jour des morts publié par les paroisses de Saint-Fons et Feyzin.
La dimension pédagogique des monuments aux morts
Les monuments aux morts ne sont pas seulement des lieux de recueillement. Ils constituent un outil pédagogique précieux pour la transmission de la mémoire. Le Souvenir français du Doubs organise des actions auprès des établissements scolaires pour faire découvrir aux jeunes générations la signification de ces édifices.
Les élèves apprennent a lire un monument aux morts : déchiffrer les inscriptions, comprendre la symbolique des ornements (palmes, croix de guerre, coq gaulois, casque Adrian), identifier les conflits mentionnés et retrouver l’histoire des soldats inscrits grâce aux archives départementales.
Cette démarche s’inscrit dans la mission de transmission de la mémoire qui est au cœur de l’action du Souvenir français. Elle répond aussi aux programmes scolaires d’histoire et d’éducation civique.
Protection et classement des monuments
Certains monuments aux morts du Doubs bénéficient d’une protection au titre des monuments historiques. Ce classement garantit leur préservation a long terme et permet de mobiliser des financements spécifiques pour leur restauration.
Plus largement, une prise de conscience patrimoniale s’est développée depuis les années 2000. Les monuments aux morts sont désormais reconnus comme des éléments du patrimoine communal, au même titre que les églises ou les fontaines. Les communes intègrent leur entretien dans leurs budgets d’investissement.
Le Souvenir français collabore avec les services départementaux de l’architecture et du patrimoine pour les restaurations les plus complexes. Des campagnes photographiques et des inventaires systématiques permettent de documenter l’état de conservation de chaque monument.
Pour approfondir la dimension patrimoniale de l’hommage aux défunts, la lanterne des morts de Château-Larcher en Vienne — classée Monument Historique des 1840 — offre un éclairage sur les traditions médiévales de commémoration des morts qui anticipent nos monuments aux morts contemporains.
