La France compte des centaines de milliers de sepultures militaires reparties sur l’ensemble de son territoire et a l’etranger. Ces tombes, qu’elles se trouvent dans des necropoles nationales, des carres militaires communaux ou des cimetieres civils, temoignent du sacrifice de ceux qui sont tombes au service de la nation. Le département du Doubs, marque par les guerres de 1870, de 1914-1918 et de 1939-1945, abrite de nombreuses sepultures de combattants.
Le Souvenir français a fait de l’entretien de ces tombes l’une de ses missions fondamentales. Depuis sa creation en 1887, l’association veille a ce que les sepultures des morts pour la France ne sombrent pas dans l’oubli. Dans le Doubs, cette mission est portee par les benevoles des comités locaux qui, tout au long de l’annee, nettoient, fleurissent et restaurent les tombes des combattants.
Cet article présente la notion juridique de “Mort pour la France”, les differents types de sepultures militaires présentes dans le Doubs et le travail quotidien du Souvenir français pour leur preservation.
La mention “Mort pour la France” : cadre juridique
Origine et definition
La mention “Mort pour la France” a été instituee par la loi du 2 juillet 1915, en pleine Première Guerre mondiale, pour distinguer les militaires et civils victimes de la guerre. Cette mention est portee sur l’acte de deces et confere des droits specifiques aux familles des defunts.
La mention peut etre attribuee dans les cas suivants :
- Militaires tues a l’ennemi ou morts de blessures de guerre.
- Militaires decedes de maladies contractees en service commande en temps de guerre.
- Civils tues par l’ennemi ou morts des suites de blessures ou maladies contractees du fait de la guerre.
- Deportes morts en deportation.
- Resistants tues au combat ou executes par l’ennemi.
- Militaires morts en operations exterieures (OPEX).
Consequences juridiques
La mention “Mort pour la France” ouvre plusieurs droits :
- Inscription du nom sur le monument aux morts de la commune de naissance ou de dernière residence.
- Entretien perpetuel de la sepulture par l’Etat ou par le Souvenir français.
- Droits pour les familles : pension, priorite d’emploi pour les orphelins, mention sur les documents officiels.
- Concession perpetuelle et gratuite dans un cimetiere communal.
Cette mention reste attribuee de nos jours pour les militaires tues en operations exterieures. Elle constitue la plus haute reconnaissance que la nation puisse accorder a ses combattants tombes.
Les differents types de sepultures militaires
Les necropoles nationales
Les necropoles nationales sont de grands cimetieres militaires crees et entretenus par l’Etat, sous la responsabilite de l’Office national des combattants et des victimes de guerre (ONaCVG). Elles regroupent les depouilles de combattants tombes lors de batailles majeures.
Le Doubs ne possede pas de necropole nationale a proprement parler, les grandes batailles du XXe siecle s’etant deroulees plus au nord (Verdun, la Somme, la Champagne) ou en Alsace. Cependant, des soldats originaires du Doubs reposent dans ces necropoles, et leurs noms figurent sur les monuments aux morts de leurs communes d’origine.
Les carres militaires communaux
Les carres militaires sont des sections reservees aux sepultures de soldats dans les cimetieres communaux. C’est le type de sepulture militaire le plus repandu dans le Doubs. On en trouve dans les principaux cimetieres du département.
Le cimetiere des Champs-Bruley a Besancon abrite le carre militaire le plus important du Doubs. On y trouve des sepultures de soldats des guerres de 1870, de 1914-1918 et de 1939-1945. Ce carre fait l’objet d’un entretien regulier par le Souvenir français et les services municipaux.
A Montbeliard, le cimetiere communal possede egalement un carre militaire ou reposent des soldats de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. A Pontarlier, des sepultures militaires rappellent le passage de l’armée de l’Est du général Bourbaki en janvier 1871, ainsi que les combats de la Liberation en 1944.
Les tombes individuelles dans les cimetieres civils
De nombreux soldats morts pour la France reposent dans des tombes individuelles au sein des cimetieres civils, dans le caveau familial ou dans une concession individuelle. Ces tombes sont parfois difficiles a identifier, surtout lorsque les families se sont eteintes et que plus personne n’entretient la sepulture.
Le Souvenir français joue un role essentiel dans l’identification et le signalement de ces tombes. L’association appose une cocarde tricolore sur les sepultures qu’elle prend en charge, permettant aux visiteurs de les reperer. Des plaques sont egalement installees a l’entree des cimetieres pour indiquer la presence de sepultures de morts pour la France.
Les ossuaires et tombes collectives
Certaines communes du Doubs possedent des ossuaires ou des tombes collectives regroupant les restes de soldats tues lors de combats locaux. Ces sepultures sont particulierement nombreuses pour la guerre de 1870, les corps des combattants ayant souvent été inhumes collectivement sur les lieux memes des batailles.
A Hericourt, Cussey-sur-l’Ognon, Bethoncourt et dans d’autres communes du nord du département, des tombes collectives temoignent des combats de l’hiver 1870-1871 entre les troupes françaises du général Bourbaki et l’armée prussienne.
A retenir : dans le Doubs, la sepulture militaire prend des formes variees selon le conflit et le lieu — carre militaire communal, tombe individuelle ou ossuaire collectif — mais toutes beneficient du meme statut juridique de “Mort pour la France” et du meme devoir de memoire porte par le Souvenir français.
| Type de sepulture | Exemple dans le Doubs | Particularite |
|---|---|---|
| Carre militaire communal | Cimetiere des Champs-Bruley (Besancon) | Regroupe des soldats de 1870, 1914-1918 et 1939-1945 |
| Tombe individuelle en cimetiere civil | Caveaux familiaux dans les communes du département | Identifiee par la cocarde tricolore du Souvenir français |
| Ossuaire ou tombe collective | Hericourt, Cussey-sur-l’Ognon, Bethoncourt | Lie aux combats de l’hiver 1870-1871 |
| Sepulture de soldat etranger | Byans-sur-Doubs | Tombes de soldats allemands de 1870, respectees et entretenues |
L’action du Souvenir français dans le Doubs
L’entretien des tombes
Le Souvenir français entretient au niveau national plus de 130 000 tombes de soldats morts pour la France. Dans le Doubs, les benevoles des comités locaux assurent un travail regulier d’entretien :
- Nettoyage des steles et des croix.
- Desherbage des abords des tombes.
- Remise en etat des inscriptions effacees par le temps.
- Réparation des elements deteriores (grilles, entourages, socles).
- Fleurissement a l’occasion des cérémonies commémoratives et de la Toussaint.
Ce travail, entierement benevole, exige une presence reguliere dans les cimetieres. Les benevoles du Souvenir français consacrent de nombreuses heures a cette mission, souvent dans l’anonymat.
La renovation des monuments
Au-dela des tombes individuelles, le Souvenir français restaure les monuments commémoratifs et les steles présentes dans les cimetieres et sur les lieux de combats. Ces renovations peuvent aller du simple ravalement a la reconstruction complete d’un monument menacant ruine.
Au niveau national, l’association restaure plus de 200 monuments et realise environ 40 steles et monuments commémoratifs chaque annee. Dans le Doubs, plusieurs campagnes de renovation ont été menees ces dernières annees, financees par les cotisations des adherents et la quete du 1er novembre.
L’apposition des cocardes
La cocarde tricolore du Souvenir français est un signe distinctif appose sur les tombes des morts pour la France prises en charge par l’association. Cette cocarde permet d’identifier les sepultures et de signaler aux visiteurs du cimetiere que des combattants reposent en ce lieu.
A l’entree des cimetieres ou se trouvent des sepultures militaires, le Souvenir français installe egalement une plaque portant l’inscription : “Ici reposent des soldats morts pour la France — Le Souvenir français veille sur leur tombe.”
Les sepultures par conflit dans le Doubs
Guerre de 1870
Les sepultures de la guerre de 1870 sont parmi les plus anciennes du département. On les trouve principalement dans les communes qui ont été le théâtre de combats : Hericourt, Cussey-sur-l’Ognon, Bethoncourt, Arcey, Frahier, Villersexel (dans le département voisin de la Haute-Saone, mais proche du Doubs).
Des tombes de soldats allemands de 1870 existent egalement dans le Doubs, notamment a Byans-sur-Doubs. Le Souvenir français veille au respect de ces sepultures, conformement aux conventions internationales et a la tradition française d’honorer tous les combattants.
Première Guerre mondiale
Les sepultures de la Grande Guerre dans le Doubs concernent principalement des soldats decedes dans les hopitaux militaires de Besancon et des environs. La capitale comtoise, ville de garnison, servait de centre hospitalier pour les blesses evacues du front des Vosges.
De nombreux soldats originaires du Doubs reposent sur les champs de bataille du nord et de l’est de la France. Leurs noms sont inscrits sur les monuments aux morts de leurs communes, meme si leurs corps n’ont pas été rapatries.
Seconde Guerre mondiale
Les sepultures de la Seconde Guerre mondiale dans le Doubs refletent la diversite des victimes : soldats de la campagne de 1940, resistants fusilles ou morts en deportation, combattants de la Liberation de 1944, civils victimes de bombardements ou de represailles.
Les carres militaires de Besancon et de Montbeliard abritent des sepultures de cette période. Des steles et des plaques commémoratives rappellent egalement les lieux d’execution de resistants et les sites de combat de la Liberation.
Guerre d’Algerie et OPEX
Les soldats du Doubs tombes lors de la guerre d’Algerie (1954-1962) et des operations exterieures contemporaines reposent generalement dans les cimetieres de leurs communes d’origine. Leurs sepultures sont entretenues par les families et, lorsque celles-ci se sont eteintes, par le Souvenir français.
Le financement de l’entretien
L’entretien des sepultures militaires est finance par plusieurs sources :
- Les cotisations des adherents du Souvenir français.
- La quete nationale du 1er novembre, organisee chaque annee dans les cimetieres par les benevoles de l’association.
- Les dons de particuliers et d’entreprises.
- Les subventions de l’Etat, des collectivites territoriales et de l’ONaCVG.
Cette diversite de financements permet au Souvenir français de maintenir son action dans la duree, malgre des besoins toujours croissants. L’usure du temps, les intemperies et parfois le vandalisme necessitent des interventions regulieres.
Pour mieux comprendre les termes du lexique mémoriel et militaire qui jalonnent la visite des sépultures — nécropole nationale, carré militaire, mention « Mort pour la France », stèle, cénotaphe — notre lexique mémoriel et militaire de 40 termes vous offre des définitions précises et contextualisées.
Pour adherer au Souvenir français du Doubs et contribuer a cette mission, il suffit de contacter le comité local de votre commune ou d’ecrire a l’adresse de la delegation departementale.
