La France compte des centaines de milliers de sepultures militaires reparties sur l’ensemble de son territoire et a l’etranger. Ces tombes, qu’elles se trouvent dans des necropoles nationales, des carres militaires communaux ou des cimetieres civils, temoignent du sacrifice de ceux qui sont tombes au service de la nation. Le departement du Doubs, marque par les guerres de 1870, de 1914-1918 et de 1939-1945, abrite de nombreuses sepultures de combattants.
Le Souvenir Francais a fait de l’entretien de ces tombes l’une de ses missions fondamentales. Depuis sa creation en 1887, l’association veille a ce que les sepultures des morts pour la France ne sombrent pas dans l’oubli. Dans le Doubs, cette mission est portee par les benevoles des comites locaux qui, tout au long de l’annee, nettoient, fleurissent et restaurent les tombes des combattants.
Cet article presente la notion juridique de “Mort pour la France”, les differents types de sepultures militaires presentes dans le Doubs et le travail quotidien du Souvenir Francais pour leur preservation.
La mention “Mort pour la France” : cadre juridique
Origine et definition
La mention “Mort pour la France” a ete instituee par la loi du 2 juillet 1915, en pleine Premiere Guerre mondiale, pour distinguer les militaires et civils victimes de la guerre. Cette mention est portee sur l’acte de deces et confere des droits specifiques aux familles des defunts.
La mention peut etre attribuee dans les cas suivants :
- Militaires tues a l’ennemi ou morts de blessures de guerre.
- Militaires decedes de maladies contractees en service commande en temps de guerre.
- Civils tues par l’ennemi ou morts des suites de blessures ou maladies contractees du fait de la guerre.
- Deportes morts en deportation.
- Resistants tues au combat ou executes par l’ennemi.
- Militaires morts en operations exterieures (OPEX).
Consequences juridiques
La mention “Mort pour la France” ouvre plusieurs droits :
- Inscription du nom sur le monument aux morts de la commune de naissance ou de derniere residence.
- Entretien perpetuel de la sepulture par l’Etat ou par le Souvenir Francais.
- Droits pour les familles : pension, priorite d’emploi pour les orphelins, mention sur les documents officiels.
- Concession perpetuelle et gratuite dans un cimetiere communal.
Cette mention reste attribuee de nos jours pour les militaires tues en operations exterieures. Elle constitue la plus haute reconnaissance que la nation puisse accorder a ses combattants tombes.
Les differents types de sepultures militaires
Les necropoles nationales
Les necropoles nationales sont de grands cimetieres militaires crees et entretenus par l’Etat, sous la responsabilite de l’Office national des combattants et des victimes de guerre (ONaCVG). Elles regroupent les depouilles de combattants tombes lors de batailles majeures.
Le Doubs ne possede pas de necropole nationale a proprement parler, les grandes batailles du XXe siecle s’etant deroulees plus au nord (Verdun, la Somme, la Champagne) ou en Alsace. Cependant, des soldats originaires du Doubs reposent dans ces necropoles, et leurs noms figurent sur les monuments aux morts de leurs communes d’origine.
Les carres militaires communaux
Les carres militaires sont des sections reservees aux sepultures de soldats dans les cimetieres communaux. C’est le type de sepulture militaire le plus repandu dans le Doubs. On en trouve dans les principaux cimetieres du departement.
Le cimetiere des Champs-Bruley a Besancon abrite le carre militaire le plus important du Doubs. On y trouve des sepultures de soldats des guerres de 1870, de 1914-1918 et de 1939-1945. Ce carre fait l’objet d’un entretien regulier par le Souvenir Francais et les services municipaux.
A Montbeliard, le cimetiere communal possede egalement un carre militaire ou reposent des soldats de la Premiere et de la Seconde Guerre mondiale. A Pontarlier, des sepultures militaires rappellent le passage de l’armee de l’Est du general Bourbaki en janvier 1871, ainsi que les combats de la Liberation en 1944.
Les tombes individuelles dans les cimetieres civils
De nombreux soldats morts pour la France reposent dans des tombes individuelles au sein des cimetieres civils, dans le caveau familial ou dans une concession individuelle. Ces tombes sont parfois difficiles a identifier, surtout lorsque les families se sont eteintes et que plus personne n’entretient la sepulture.
Le Souvenir Francais joue un role essentiel dans l’identification et le signalement de ces tombes. L’association appose une cocarde tricolore sur les sepultures qu’elle prend en charge, permettant aux visiteurs de les reperer. Des plaques sont egalement installees a l’entree des cimetieres pour indiquer la presence de sepultures de morts pour la France.
Les ossuaires et tombes collectives
Certaines communes du Doubs possedent des ossuaires ou des tombes collectives regroupant les restes de soldats tues lors de combats locaux. Ces sepultures sont particulierement nombreuses pour la guerre de 1870, les corps des combattants ayant souvent ete inhumes collectivement sur les lieux memes des batailles.
A Hericourt, Cussey-sur-l’Ognon, Bethoncourt et dans d’autres communes du nord du departement, des tombes collectives temoignent des combats de l’hiver 1870-1871 entre les troupes francaises du general Bourbaki et l’armee prussienne.
L’action du Souvenir Francais dans le Doubs
L’entretien des tombes
Le Souvenir Francais entretient au niveau national plus de 130 000 tombes de soldats morts pour la France. Dans le Doubs, les benevoles des comites locaux assurent un travail regulier d’entretien :
- Nettoyage des steles et des croix.
- Desherbage des abords des tombes.
- Remise en etat des inscriptions effacees par le temps.
- Reparation des elements deteriores (grilles, entourages, socles).
- Fleurissement a l’occasion des ceremonies commemoratives et de la Toussaint.
Ce travail, entierement benevole, exige une presence reguliere dans les cimetieres. Les benevoles du Souvenir Francais consacrent de nombreuses heures a cette mission, souvent dans l’anonymat.
La renovation des monuments
Au-dela des tombes individuelles, le Souvenir Francais restaure les monuments commemoratifs et les steles presentes dans les cimetieres et sur les lieux de combats. Ces renovations peuvent aller du simple ravalement a la reconstruction complete d’un monument menacant ruine.
Au niveau national, l’association restaure plus de 200 monuments et realise environ 40 steles et monuments commemoratifs chaque annee. Dans le Doubs, plusieurs campagnes de renovation ont ete menees ces dernieres annees, financees par les cotisations des adherents et la quete du 1er novembre.
L’apposition des cocardes
La cocarde tricolore du Souvenir Francais est un signe distinctif appose sur les tombes des morts pour la France prises en charge par l’association. Cette cocarde permet d’identifier les sepultures et de signaler aux visiteurs du cimetiere que des combattants reposent en ce lieu.
A l’entree des cimetieres ou se trouvent des sepultures militaires, le Souvenir Francais installe egalement une plaque portant l’inscription : “Ici reposent des soldats morts pour la France — Le Souvenir Francais veille sur leur tombe.”
Les sepultures par conflit dans le Doubs
Guerre de 1870
Les sepultures de la guerre de 1870 sont parmi les plus anciennes du departement. On les trouve principalement dans les communes qui ont ete le theatre de combats : Hericourt, Cussey-sur-l’Ognon, Bethoncourt, Arcey, Frahier, Villersexel (dans le departement voisin de la Haute-Saone, mais proche du Doubs).
Des tombes de soldats allemands de 1870 existent egalement dans le Doubs, notamment a Byans-sur-Doubs. Le Souvenir Francais veille au respect de ces sepultures, conformement aux conventions internationales et a la tradition francaise d’honorer tous les combattants.
Premiere Guerre mondiale
Les sepultures de la Grande Guerre dans le Doubs concernent principalement des soldats decedes dans les hopitaux militaires de Besancon et des environs. La capitale comtoise, ville de garnison, servait de centre hospitalier pour les blesses evacues du front des Vosges.
De nombreux soldats originaires du Doubs reposent sur les champs de bataille du nord et de l’est de la France. Leurs noms sont inscrits sur les monuments aux morts de leurs communes, meme si leurs corps n’ont pas ete rapatries.
Seconde Guerre mondiale
Les sepultures de la Seconde Guerre mondiale dans le Doubs refletent la diversite des victimes : soldats de la campagne de 1940, resistants fusilles ou morts en deportation, combattants de la Liberation de 1944, civils victimes de bombardements ou de represailles.
Les carres militaires de Besancon et de Montbeliard abritent des sepultures de cette periode. Des steles et des plaques commemoratives rappellent egalement les lieux d’execution de resistants et les sites de combat de la Liberation.
Guerre d’Algerie et OPEX
Les soldats du Doubs tombes lors de la guerre d’Algerie (1954-1962) et des operations exterieures contemporaines reposent generalement dans les cimetieres de leurs communes d’origine. Leurs sepultures sont entretenues par les families et, lorsque celles-ci se sont eteintes, par le Souvenir Francais.
Le financement de l’entretien
L’entretien des sepultures militaires est finance par plusieurs sources :
- Les cotisations des adherents du Souvenir Francais.
- La quete nationale du 1er novembre, organisee chaque annee dans les cimetieres par les benevoles de l’association.
- Les dons de particuliers et d’entreprises.
- Les subventions de l’Etat, des collectivites territoriales et de l’ONaCVG.
Cette diversite de financements permet au Souvenir Francais de maintenir son action dans la duree, malgre des besoins toujours croissants. L’usure du temps, les intemperies et parfois le vandalisme necessitent des interventions regulieres.
Pour adherer au Souvenir Francais du Doubs et contribuer a cette mission, il suffit de contacter le comite local de votre commune ou d’ecrire a l’adresse de la delegation departementale.
FAQ — Questions frequentes
Que signifie Mort pour la France ? Cette mention, instituee par la loi du 2 juillet 1915, est accordee aux militaires et civils tues a l’ennemi. Elle donne droit a l’inscription sur les monuments aux morts communaux.
Combien de sepultures militaires le Souvenir Francais entretient-il en France ? Au niveau national, le Souvenir Francais entretient, renove et fleurit plus de 130 000 tombes et restaure plus de 200 monuments commemoratifs.
Ou se trouvent les cimetieres militaires dans le Doubs ? Les principaux carres militaires se trouvent dans les cimetieres de Besancon (Champs-Bruley), Montbeliard, Pontarlier et dans de nombreuses communes ayant connu des combats.
Le Souvenir Francais entretient-il aussi les tombes de soldats etrangers ? Le respect du aux combattants s’etend a tous. Des tombes de soldats allemands de 1870 existent dans le Doubs, a Byans-sur-Doubs et dans d’autres communes.
Comment le Souvenir Francais identifie-t-il les tombes a entretenir ? L’association appose sa cocarde sur les tombes prises en charge et installe des plaques a l’entree des cimetieres ou se trouvent des sepultures de soldats morts pour la France.
Conclusion
Les sepultures et cimetieres militaires du Doubs constituent un patrimoine memoriel d’une grande richesse. De la guerre de 1870 aux operations exterieures contemporaines, chaque tombe raconte l’histoire d’un homme ou d’une femme qui a donne sa vie pour la France.
Le Souvenir Francais du Doubs assume avec devouement la mission de veiller sur ces sepultures. Chaque cocarde apposee, chaque tombe fleurie, chaque inscription restauree est un acte de reconnaissance envers ceux qui ne doivent pas etre oublies.
