La Premiere Guerre mondiale a constitue un traumatisme sans precedent pour la France. Avec plus de 1,4 million de soldats tues entre 1914 et 1918, le pays a perdu une generation entiere de jeunes hommes. Le departement du Doubs n’a pas ete epargne par cette hemorragie. Chaque village, chaque bourg, chaque ville a vu partir ses fils vers les tranchees du front. Beaucoup ne sont jamais revenus.
Au lendemain de l’armistice du 11 novembre 1918, un mouvement national d’une ampleur inedite a conduit les communes de France a eriger des monuments aux morts. Dans le Doubs, ce mouvement a pris une dimension particuliere, la region ayant deja connu les ravages de la guerre de 1870. Les monuments existants ont ete completes, de nouveaux edifices ont ete construits, et la memoire des combattants est devenue une preoccupation centrale de la vie communale.
Cet article propose un inventaire des monuments aux morts des guerres du XXe siecle dans le Doubs, de la Grande Guerre aux operations exterieures contemporaines, en passant par la Seconde Guerre mondiale et la guerre d’Algerie.
L’elan commemoratif apres 1918
La loi du 25 octobre 1919 a organise le financement des monuments aux morts communaux. L’Etat accordait des subventions proportionnelles au nombre de morts inscrits, completees par des souscriptions publiques organisees dans chaque commune. Les habitants, les familles endeuillees et les associations d’anciens combattants ont contribue financierement a l’erection de ces edifices.
Entre 1920 et 1925, la quasi-totalite des communes du Doubs se sont dotees d’un monument aux morts. Les modeles architecturaux variaient selon les moyens disponibles et les choix des conseils municipaux. On trouve dans le departement des obelisques, des steles, des colonnes brisees, des statues de poilus et des plaques murales apposees sur les facades des mairies ou des eglises.
Les sculpteurs et marbriers locaux ont joue un role essentiel. Certaines entreprises proposaient des modeles sur catalogue, permettant aux communes les plus modestes de disposer d’un monument digne. D’autres communes ont fait appel a des artistes pour des creations originales.
Le choix de l’emplacement relevait d’un debat souvent vif au sein des conseils municipaux. Trois options dominaient : la place publique devant la mairie, le cimetiere communal a proximite des tombes, ou le parvis de l’eglise. Ce dernier choix temoignait de la tension entre la memoire republicaine et laique d’une part, et la tradition religieuse d’autre part.
Typologie des monuments dans le Doubs
Les monuments aux morts du Doubs peuvent etre classes en plusieurs categories selon leur forme et leur symbolique.
| Type de monument | Description | Exemples dans le Doubs |
|---|---|---|
| Obelisque | Colonne quadrangulaire sur socle, souvent surmontee d’une croix de guerre | Nombreuses communes rurales |
| Stele avec statue | Monument orne d’un soldat (poilu) ou d’une figure allegorique | Besancon, Montbeliard |
| Plaque murale | Plaque gravee apposee sur un batiment public | Petites communes, ecoles |
| Colonne brisee | Symbole de la vie fauchee | Pontarlier, Morteau |
| Monument pacifiste | Inscription centree sur la paix et la douleur | Rare dans le Doubs |
La majorite des monuments du Doubs portent des inscriptions patriotiques : “A ses enfants morts pour la France”, “La commune de … a ses glorieux enfants” ou “Aux heros de la Grande Guerre”. Certains portent la devise republicaine “Liberte, Egalite, Fraternite”.
Les noms des morts sont graves sur les faces du monument, classes par ordre alphabetique ou par annee de deces. La lecture de ces listes frappe par l’ampleur des pertes, meme dans les plus petites communes. Il n’est pas rare de trouver plusieurs membres d’une meme famille inscrits sur le meme monument.
Les monuments de la Grande Guerre : commune par commune
Besancon
La capitale comtoise possede plusieurs monuments dedies aux morts de 1914-1918. Le monument aux morts de la place de la Revolution est le plus imposant. Erige dans les annees 1920, il rassemble les noms des Bisontins tombes au champ d’honneur. Le cimetiere des Champs-Bruley abrite egalement un carre militaire ou reposent des soldats decedes dans les hopitaux militaires de la ville.
Besancon, ville de garnison, a joue un role important pendant la Grande Guerre en tant que centre hospitalier et base arriere. Plusieurs casernes servaient de depot pour les regiments en partance vers le front.
Montbeliard
Le monument aux morts de Montbeliard se distingue par sa facture artistique. Situe dans un espace public central, il honore les soldats du pays de Montbeliard tombes lors des deux guerres mondiales. La ville, proche de la frontiere avec l’Alsace alors allemande, a vecu la guerre avec une intensite particuliere.
Pontarlier
La ville de Pontarlier, situee aux portes de la Suisse, possede un monument aux morts remarquable dans son cimetiere. La commune a paye un lourd tribut lors de la Grande Guerre, de nombreux Pontissaliens ayant servi dans les regiments de Franche-Comte envoyes sur le front de l’Est et dans les Vosges.
Morteau et le Haut-Doubs
Les communes du Haut-Doubs — Morteau, Villers-le-Lac, Le Russey, Maiche — possedent toutes des monuments aux morts temoignant des pertes subies par cette region rurale et montagnarde. Les soldats de ces communes servaient souvent dans les memes regiments, et les pertes lors d’une offensive pouvaient frapper simultanement plusieurs familles d’un meme village.
Les communes rurales
Dans les villages du Doubs, le monument aux morts occupe une place centrale dans la vie communale. A Ornans, Baume-les-Dames, Rougemont, Clerval, L’Isle-sur-le-Doubs et dans des dizaines d’autres communes, ces edifices sont le lieu de rassemblement des ceremonies du 11 novembre et du 8 mai.
La disproportion entre la taille du monument et celle du village frappe souvent le visiteur. Un hameau de quelques centaines d’habitants peut posseder un monument portant vingt, trente ou meme quarante noms — temoignage saisissant de la saignee demographique.
La Seconde Guerre mondiale : de nouveaux noms sur les monuments
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a apporte son lot de nouvelles victimes. Dans le Doubs, les combats de 1940 lors de la debacle, l’occupation allemande, la Resistance et les combats de la Liberation en 1944 ont fait de nombreuses victimes militaires et civiles.
Plutot que d’eriger de nouveaux monuments, la plupart des communes ont choisi d’ajouter les noms des morts de 1939-1945 sur les monuments existants. Une nouvelle face du socle, une plaque supplementaire ou une gravure additionnelle permettaient d’inscrire ces nouveaux noms.
Le Doubs a connu une activite de Resistance importante, notamment dans les maquis du Haut-Doubs et du plateau de Maiche. Des resistants fusilles, des deportes morts en camp de concentration et des civils victimes de represailles figurent sur les monuments aux morts. La mention “Mort en deportation” s’ajoute alors a la mention “Mort pour la France”.
La Liberation du Doubs en septembre-novembre 1944 par les troupes francaises et americaines a egalement cause des pertes. Des combats ont eu lieu a Besancon, dans la vallee du Doubs et dans le secteur de Montbeliard. Des soldats de la 1re Armee francaise du general de Lattre de Tassigny sont tombes sur le sol doubiste.
La guerre d’Algerie et les conflits contemporains
La guerre d’Algerie (1954-1962) a touche de nombreuses familles du Doubs. Des appelés du contingent originaires du departement ont combattu en Afrique du Nord. Leurs noms figurent sur les monuments aux morts, souvent ajoutes dans les annees 1970 ou 1980, apres un long silence officiel autour de ce conflit.
La loi du 6 decembre 2012 a institue le 19 mars comme journee nationale du souvenir et de recueillement a la memoire des victimes civiles et militaires de la guerre d’Algerie et des combats en Tunisie et au Maroc. Cette date est desormais une occasion de ceremonie devant les monuments aux morts du Doubs.
Plus recemment, les operations exterieures (OPEX) menees par l’armee francaise — au Liban, en ex-Yougoslavie, en Afghanistan, au Mali et au Sahel — ont egalement fait des victimes originaires du Doubs. Ces soldats sont progressivement inscrits sur les monuments communaux.
Le role du Souvenir Francais dans l’entretien des monuments
Le Souvenir Francais joue un role essentiel dans la preservation des monuments aux morts du Doubs. L’association, presente dans le departement a travers plus de vingt comites locaux, assure plusieurs missions :
- L’entretien courant : nettoyage, desherbage, fleurissement des monuments et de leurs abords.
- La renovation : restauration des inscriptions effacees, reparation des elements deteriores, remise en etat des grilles et entourages.
- Le fleurissement : depot de gerbes et de fleurs lors des ceremonies commemoratives.
- L’apposition de cocardes : les tombes prises en charge par le Souvenir Francais sont identifiees par une cocarde tricolore.
Ce travail de terrain est realise par des benevoles des comites locaux, coordonnes par le Delegue General du Doubs. Le financement provient des cotisations des adherents, des dons et de la quete nationale du 1er novembre organisee chaque annee dans les cimetieres.
La dimension pedagogique des monuments aux morts
Les monuments aux morts ne sont pas seulement des lieux de recueillement. Ils constituent un outil pedagogique precieux pour la transmission de la memoire. Le Souvenir Francais du Doubs organise des actions aupres des etablissements scolaires pour faire decouvrir aux jeunes generations la signification de ces edifices.
Les eleves apprennent a lire un monument aux morts : dechiffrer les inscriptions, comprendre la symbolique des ornements (palmes, croix de guerre, coq gaulois, casque Adrian), identifier les conflits mentionnes et retrouver l’histoire des soldats inscrits grace aux archives departementales.
Cette demarche s’inscrit dans la mission de transmission de la memoire qui est au coeur de l’action du Souvenir Francais. Elle repond aussi aux programmes scolaires d’histoire et d’education civique.
Protection et classement des monuments
Certains monuments aux morts du Doubs beneficient d’une protection au titre des monuments historiques. Ce classement garantit leur preservation a long terme et permet de mobiliser des financements specifiques pour leur restauration.
Plus largement, une prise de conscience patrimoniale s’est developpee depuis les annees 2000. Les monuments aux morts sont desormais reconnus comme des elements du patrimoine communal, au meme titre que les eglises ou les fontaines. Les communes integrent leur entretien dans leurs budgets d’investissement.
Le Souvenir Francais collabore avec les services departementaux de l’architecture et du patrimoine pour les restaurations les plus complexes. Des campagnes photographiques et des inventaires systematiques permettent de documenter l’etat de conservation de chaque monument.
FAQ — Questions frequentes
Chaque commune du Doubs a-t-elle un monument aux morts ? Oui, la quasi-totalite des communes du Doubs possedent un monument aux morts erige apres la Premiere Guerre mondiale, souvent complete pour les conflits suivants.
Quand les monuments aux morts ont-ils ete eriges ? La grande majorite furent eriges entre 1920 et 1925, finances par souscription publique et subventions de l’Etat.
Que signifie la mention Mort pour la France ? Cette mention, instituee par la loi du 2 juillet 1915, figure sur les actes de deces des militaires et civils tues a l’ennemi. Seule cette mention permet l’inscription sur les monuments aux morts.
Qui entretient les monuments aux morts dans le Doubs ? L’entretien est partage entre les communes et le Souvenir Francais qui renove, fleurit et restaure ces lieux de memoire.
Comment sont organisees les ceremonies aux monuments aux morts ? Les ceremonies sont organisees aux dates commemoratives officielles (11 novembre, 8 mai, etc.) avec depot de gerbes, sonnerie aux morts et lecture de messages officiels.
Conclusion
Les monuments aux morts du Doubs forment un reseau memoriel dense et emouvant. De la Grande Guerre aux operations exterieures contemporaines, ils temoignent du sacrifice de generations successives de soldats et de civils.
Le Souvenir Francais du Doubs veille sur ce patrimoine avec devouement. Chaque monument entretenu, chaque inscription restauree, chaque ceremonie organisee contribue a maintenir vivante la memoire de ceux qui sont morts pour la France.
Si vous souhaitez participer a cette mission, n’hesitez pas a rejoindre le Souvenir Francais ou a contacter le comite local de votre commune.
